В законодательном порядке 4 июля 1866 года в России впервые были определены общие условия устройства содержания арестантских домов, в том числе установлены нормы жилой площади на каждого арестанта, порядок организации раздельного размещения осужденных по половым, возрастным и социальным признакам, питания и снабжения вещевым имуществом. С течением времени требования менялись и в уголовно-исполнительной системе произошли значительные изменения, направленные в первую очередь на улучшение условий содержания лиц, находящихся под стражей и отбывающих наказание.